아이들과 함께 장을 보러 마트에 갔습니다. 두 아이를 데리고 장을 보는 일이 쉽지 않아 평소에는 아내 혼자 다녀오곤 했는데, 오늘은 왠지 함께 가고 싶은 마음이 들었습니다.
집을 나서면서 마음속으로 생각했습니다.
오늘 마트에서 전쟁이 한바탕 일어나겠군.
예전의 기억을 떠올리면 마트는 아이에게 거의 달리기 트랙과 같았습니다. 진열된 물건 사이를 정신없이 뛰어다니던 아이의 모습이 먼저 떠올랐습니다.
그렇게 우리는 마트에 도착했습니다.
아내는 아직 걷지 못하는 둘째를 데리고 장을 보기 시작했고, 저는 첫째의 폭주를 막기 위해 밀착 관찰을 준비했습니다.
아니나 다를까, 아이는 어린이용 장바구니를 허겁지겁 들고 마트 안으로 달려가기 시작했습니다.
아하, 이렇게 빨리 전쟁이 시작되는구나.
방심했던 저를 자책할 여유도 없이 아이를 따라갔습니다.
그런데 이상한 일이 일어났습니다.
아이가 제가 생각했던 것처럼 마트 안을 무작정 돌아다니는 것이 아니라, 장을 보고 있는 엄마에게 달려가는 것이었습니다.
엄마가 장바구니 카트를 밀고 이동하면 그 주변을 따라다니며 자신이 원하는 식자재를 하나씩 골라 담았습니다.
예전과는 전혀 다른 모습이었습니다.
그 모습을 보면서 문득 생각했습니다.
아이가 어느새 이렇게 성장했구나.
예전에는 자신이 좋아하는 것만 쫓아다녔습니다. 하지만 이제는 자신이 있는 공간을 이해하고, 그 공간 안에서 다른 사람을 따라다닐 수 있게 되었습니다.
어쩌면 이것도 아이가 세상을 이해하는 하나의 방법인지 모르겠습니다.
마트는 공원과는 다른 공간입니다. 진열된 물건에는 각각 가격이 있고, 원하는 것을 얻기 위해서는 돈을 지불해야 합니다. 사람들은 서로 부딪히지 않도록 조심하고, 다른 사람들이 이용하는 공간을 함께 사용합니다.
아이는 아직 이런 사회의 규칙을 모두 이해하지 못합니다.
하지만 엄마를 따라다니고, 자신이 먹고 싶은 요구르트를 찾아 장바구니에 담는 작은 행동을 통해 조금씩 세상을 배워가고 있습니다.
장보는 내내 엄마 곁에 있었던 것은 아닙니다.
그럼에도 엄마를 따라다니며 자신이 좋아하는 것을 하나씩 담고 있는 아이의 모습이 오늘따라 참 사랑스러웠습니다.
아이는 그렇게 조금씩 혼자 세상을 살아가는 방법을 배우고 있습니다.
그리고 저는 그 모습을 따라가며, 아이가 자라는 순간을 하나씩 발견하고 있습니다.
The Child Who Follows Us Around
I went grocery shopping with my children. Taking both children to the supermarket is not easy, so my wife usually goes by herself. But today, for some reason, I felt like going with her.
As we left the house, I thought to myself:
This is going to be a war at the supermarket.
When I remembered our previous trips, I could only picture my first child running through the aisles as if the supermarket were a racetrack, darting between the shelves without a care in the world.
And so, we arrived at the supermarket.
My wife began shopping with our second child, who still cannot walk, while I prepared myself to keep a close eye on our first.
Sure enough, our child grabbed a small shopping basket for children and immediately started running into the supermarket.
Ah, so the war is starting already.
I barely had time to blame myself for letting my guard down before I started chasing after the child.
But then something unexpected happened.
Instead of running aimlessly around the supermarket as I had expected, my child ran toward their mother, who was doing the shopping.
As their mother pushed the shopping cart from one aisle to another, our child followed alongside her and began choosing things they wanted to eat and putting them into the cart.
It was a completely different child from the one I remembered.
Watching this, I suddenly thought:
My child has grown so much.
Not long ago, they simply chased after whatever caught their attention. Now, they are beginning to understand the space around them and have learned how to follow another person within it.
Perhaps this is another way a child learns to understand the world.
A supermarket is different from a park. Every item on the shelves has a price, and we have to pay for the things we want. People share the same space while trying not to get in each other’s way.
My child does not understand all these rules yet.
But by following their mother and finding a yogurt they want to eat and placing it in the shopping cart, they are slowly learning about the world.
They did not stay beside their mother throughout the entire shopping trip.
Still, watching my child follow her around and place the things they liked into the cart felt especially precious today.
Little by little, my child is learning how to live in this world on their own.
And as I follow along, I am discovering, one