둘째 아이가 창문의 턱을 붙잡고 일어섰습니다. 아내는 이 찰나의 순간을 놓치지 않고 사진으로 담아 저에게 보내왔습니다. 이어 하얀 아랫니 하나가 분홍색 잇몸 위로 볼록 솟아난 사진도 보내왔습니다.
첫째 아이를 키울 때와 달리, 둘째를 키우는 일은 조금 더 수월하게 느껴집니다. 부모로서 가져야 한다고 생각했던 여러 고민과 행동의 거품이 꺼졌기 때문일 것입니다. 처음이라 서툴렀던 일들이 이제는 익숙해졌고, 무엇을 해야 할지 몰라 당황하는 순간도 줄었습니다.
그래서인지 둘째의 성장은 첫째 때만큼 세심한 주의를 기울이지 않을지도 모른다고 생각했습니다.
하지만 아내가 보내준 사진을 보는 순간, 제 생각이 틀렸다는 것을 마음으로 알았습니다.
둘째 아이의 성장에도 부모로서 느끼는 기쁨은 첫째 때와 다르지 않았습니다. 아이에 관한 일이라면 무엇이든 사랑스럽고, 작은 변화 하나에도 마음이 움직입니다. 육아에 익숙해졌다고 해서 아이를 향한 사랑까지 무뎌진 것은 아니었습니다.
부모가 되어야 비로소 알게 되는 본질이 있는 것 같습니다. 익숙함은 서툰 행동을 줄여주지만, 사랑해야 할 이유를 줄여주지는 않습니다.
둘째가 성장하는 만큼 첫째도 성장하고 있습니다. 두 아이 모두 자신의 몸과 마음, 감정이 어떻게 변하는지 처음 경험하고 있습니다. 어른에게는 익숙한 변화일지라도 아이들에게는 세상을 새롭게 알아가는 첫 경험일 것입니다.
그렇기에 부모로서 해야 할 일은 아이의 성장을 앞서 이끌거나 서둘러 재촉하는 것이 아닐 것입니다. 아이들이 각자의 속도로 자라날 수 있도록 사랑으로 보살피고, 그 변화를 함께 기뻐하는 일일 것입니다.
오늘도 두 아이는 자라고 있습니다. 그리고 저 역시 두 아이를 사랑하는 부모로서 조금씩 배워가고 있습니다.
Watching My Second Child Grow
My second child has pulled himself up by holding onto the window ledge. My wife captured this fleeting moment in a photograph and sent it to me. Soon afterward, she sent another photo: a tiny white lower tooth emerging from his pink gums.
Unlike when we raised our first child, caring for our second feels a little easier. Perhaps some of the unnecessary worries and expectations I once carried as a parent have gradually faded. Things that once felt unfamiliar have become routine, and there are fewer moments when I feel lost, unsure of what to do.
Because of this, I thought I might not pay as much attention to my second child’s growth as I had to my first.
But the moment I saw the photographs my wife had sent, something within me told me I was wrong.
The joy I felt watching my second child grow was no different from what I had felt with my first. Everything about my child fills me with affection, and even the smallest changes move my heart. Becoming more experienced at parenting had not made my love any less tender.
Perhaps there are things we can understand only after becoming parents. Familiarity makes our actions less awkward, but it does not diminish the reasons we have to love.
As my second child grows, so does my first. Both children are experiencing changes in their bodies, minds, and emotions for the very first time. What may seem like a familiar part of life to an adult is, for a child, a first encounter with a world waiting to be discovered.
Perhaps, then, a parent’s role is not to lead a child through every stage of growth or urge them to move faster. It is to care for them with love, allow them to grow at their own pace, and share in the joy of each new discovery.
Today, both of my children are growing.
And I, too, am gradually learning what it means to be a parent who loves them.