수영을 배울 때 이상한 경험을 한 기억이 있습니다.
물에 뜨려고 하는데 가라앉고, 반대로 물에 가라앉고 싶은데 몸이 물 위로 떠오릅니다. 분명 내 몸인데도 마치 다른 사람의 몸처럼 내 생각대로 움직이지 않는 순간들이 있었습니다.
왜 그때는 그랬을까 생각해봅니다.
두려움과 긴장, 물에 대한 여러 생각들이 마음을 사로잡고 있었던 것 같습니다. 물에 빠지지 않으려고 허우적거리는 것에 집중하다 보니 오히려 몸을 제대로 움직이지 못했던 것입니다.
수영에서의 경험처럼 우리는 삶의 순간순간 수많은 생각에 마음을 빼앗깁니다.
그럼에도 우리는 자신의 인생을 계획하고 실행하면서 삶을 어느 정도 통제할 수 있다고 생각합니다. 계획을 세우고 노력하면 원하는 방향으로 삶을 움직일 수 있다고 믿습니다.
하지만 수영을 해보면 알게 됩니다.
우리의 몸조차 현실에서 뜻대로 움직이지 않을 때가 있다는 사실을 말입니다.
삶도 크게 다르지 않습니다.
예상하지 못했던 일들이 찾아오고, 내가 통제할 수 없는 상황을 만나며, 때로는 내 마음조차 내 뜻대로 움직이지 않습니다. 두려움과 욕망, 불안과 걱정이 마음을 사로잡으면 우리는 무엇을 해야 하는지 알면서도 제대로 행동하지 못하기도 합니다.
그래서 말씀은 이러한 뜻하지 않는 일들을 없애주는 것이 아니라, 그 가운데서도 삶을 앞으로 나아갈 수 있도록 기본적인 능력을 길러주는 것인지도 모르겠습니다.
수영을 누군가에게 배우면 물 위에 뜨는 법을 배우고, 호흡하는 법을 배우고, 물속에서 몸을 움직이는 법을 배웁니다.
그것은 특별한 기술이라기보다 물속에서 살아가기 위한 기본적인 능력입니다.
말씀도 그런 것이 아닐까요.
최근 하루에 한 절씩 말씀을 외우면서 그런 생각을 하게 되었습니다. 말씀을 암송하는 것은 단순히 신앙의 연수가 쌓여가는 것을 확인하기 위한 훈련이 아니었습니다.
오히려 살아가면서 반드시 필요한 아주 기본적인 능력을 하나씩 배워가는 것처럼 느껴졌습니다.
미혹이 많은 세상에서 무엇을 믿어야 하는지, 두려움이 찾아올 때 무엇을 붙들어야 하는지, 내 마음이 흔들릴 때 어디를 바라보아야 하는지.
말씀은 그 순간마다 다시 삶의 방향을 찾게 하는 기준이 됩니다.
그래서 말씀 암송은 어쩌면 신앙생활을 잘하기 위한 훈련이 아니라, 물 위에서 살아남기 위한 수영법을 배우는 일인지도 모르겠습니다.
우리는 물을 통제할 수 없습니다.
그러나 물 위에서 어떻게 움직여야 하는지는 배울 수 있습니다.
인생도 마찬가지입니다.
우리에게 일어나는 모든 일을 통제할 수는 없지만, 그 안에서 어떻게 살아야 하는지는 배울 수 있습니다.
그리고 저는 그 기본적인 삶의 방법을 말씀에서 배우고 있습니다.
Learning to Swim in the Waters of Life
I remember having a strange experience when I was learning to swim.
I would try to float, but I would sink. Then, when I wanted to sink, my body would somehow float back to the surface. It was my own body, yet there were moments when it felt almost like someone else’s body—something that would not move according to my intentions.
Looking back, I wonder why that happened.
Perhaps fear and tension had taken hold of my mind. Thoughts about the water occupied my attention, and I became so focused on desperately trying not to sink that I could no longer move my body naturally.
Life can be much the same.
At every moment, countless thoughts compete for our attention and take hold of our hearts.
And yet, we tend to believe that we can control our lives through our own plans and ability to carry them out. We make plans, work hard, and assume that we can move our lives in the direction we want.
But swimming teaches us something very simple:
Even our own bodies do not always move according to our will.
Life is not so different.
Unexpected things happen. We encounter circumstances beyond our control. Sometimes, even our own hearts refuse to move in the direction we want them to.
When fear, desire, anxiety, and worry take hold of us, we may know what we ought to do and yet find ourselves unable to do it.
Perhaps this is why the Word of God does not necessarily remove all the unexpected things from our lives. Instead, it cultivates within us the basic ability to keep moving forward in the midst of them.
When someone teaches us how to swim, we learn how to float, how to breathe, and how to move our bodies through the water.
These are not extraordinary skills.
They are basic abilities needed to live in the water.
Perhaps the Word of God is like that.
Recently, I have been memorizing one verse of Scripture each day, and it has led me to think about this differently.
Memorizing Scripture is not simply a discipline for measuring how many years we have accumulated in our faith. It feels more like learning, one piece at a time, the basic abilities we need to live.
In a world filled with distractions and deception,
we need to know what to believe.
When fear comes, we need to know what to hold on to.
When our hearts are shaken, we need to know where to turn our eyes.
The Word becomes a foundation that helps us find our direction again.
Perhaps memorizing Scripture is not merely a practice for becoming better at religious life.
Perhaps it is learning how to swim so that we can stay alive in the water.
We cannot control the water. But we can learn how to move within it.
Life is the same.
We cannot control everything that happens to us, but we can learn how to live within what happens.
And I am learning those basic ways of living through the Word of God.