교회를 가지 않은 지 두 달이 되었습니다.
저는 예수 그리스도를 구세주로 믿고 있습니다. 태초에 하나님이 천지를 창조하셨고(창 1:1), 우리의 죄 사함을 위해 독생자 예수 그리스도를 십자가에 달리게 하셔서 하나님과 우리 사이를 화목하게 하셨다는 사실을 믿습니다(엡 2:16). 또한 수많은 증인들의 증언을 통해 전해진 부활을 믿고(행 4:33), 다시 오실 예수님을 기다리고 있습니다(계 22:20).
저는 태어나면서부터 어머니의 신앙을 따라 자연스럽게 교회를 다니게 되었습니다. 흔히 말하는 ‘모태신앙’입니다. 교회를 다니지 않는 사람들에게는 이해하기 어려울지도 모르지만, 일주일에 하루 혹은 이틀을 교회에서 보내는 생활은 저에게 매우 자연스러운 일이었습니다.
처음에는 아무 생각 없이 교회를 다녔습니다. 교회 친구들과 어울리고, 교회의 어른들을 바라보며 자랐습니다. 그분들은 늘 차분하고 지혜로워 보였습니다. 누구보다 가족과 이웃을 생각했고, 시간이 허락될 때마다 누군가를 섬기는 모습을 보였습니다. 어린 저에게는 그런 어른들의 성숙함이 매력적으로 느껴졌습니다.
그렇게 믿음 없이 습관처럼 교회를 다니던 어느 날, 제 인생에 한 사건이 일어났습니다. 성령세례를 경험하게 된 것입니다. 형식적인 세례는 이미 중학교를 졸업할 즈음 받았지만, 성령세례는 그와 전혀 다른 경험이었습니다. 그것은 초월적이고도 압도적인 힘으로 제 삶의 방향을 바꾸어 놓았습니다.
그 이후 제 마음에는 예수 그리스도를 부인할 수 없는 어떤 징표가 새겨졌습니다. 그것은 단순히 교회를 다니게 되었다는 사건을 넘어, 제 삶의 모든 영역에 영향을 주었습니다. 어디에 있든, 어떤 선택을 하든 그 믿음은 제 인생을 인도했습니다. 일본 유학도, 결혼도, 삶의 여러 중요한 결정들 속에서 그 믿음은 조용히 방향을 잡아주었습니다.
그런 저의 믿음의 여정을 최근 다시 돌아보게 되는 시간이 생겼습니다. 몇 주 동안 교회를 가지 않게 되었기 때문입니다. 둘째 아이를 임신한 아내와, 주말에 혼자 있을 아내와 아이를 위해 집에 남게 되면서 자연스럽게 교회에 가지 않게 되었습니다.
처음에는 교회를 가지 않는 것 자체에 습관적인 죄책감이 있었습니다. 그러나 그 마음을 잠시 내려놓고 스스로에게 질문해 보았습니다.
기독교인으로서 믿음의 증거를 우리는 어떻게 자신의 삶 속에서 확인해 나가야 할까.
그것은 단순히 말씀을 읽고 기도하는 습관으로 드러나는 것일까요? 물론 그것들은 매우 중요합니다. 그러나 저는 기독교 문화와 믿음의 삶 사이에는 분명한 차이가 있다고 생각합니다.
교회에 가는 것, 예배에 참석하는 것, 신앙적인 언어를 사용하는 것들은 모두 기독교 문화 속에서 자연스럽게 형성된 생활 방식일 수 있습니다. 그러나 믿음은 그보다 더 깊은 곳에 있습니다. 그것은 하나님과의 관계 속에서 형성되는 마음의 방향입니다.
그래서 저는 지금 이 시간을 다시 생각해 봅니다. 믿음을 더 깊이 이해하기 위해서 말입니다. 그리고 무엇보다 하나님이 제게 주신 모든 것에 감사하며 오늘도 기도합니다.
어쩌면 믿음은 어떤 형식을 완벽하게 지키는 것에서 증명되는 것이 아니라, 하나님 앞에서 끊임없이 자신을 돌아보는 마음 속에서 조금씩 자라나는 것인지도 모릅니다.
그리고 저는 지금 그 시간을 지나가고 있습니다.
Between Faith and Habit
It has been two months since I last went to church.
I believe that Jesus Christ is my Savior. I believe that in the beginning God created the heavens and the earth (Genesis 1:1), and that for the forgiveness of our sins, His only Son, Jesus Christ, was crucified so that He might reconcile us to God (Ephesians 2:16). I also believe in the resurrection, testified by many witnesses (Acts 4:33), and I wait for the return of Jesus Christ (Revelation 22:20).
Since I was born, I naturally attended church through the faith of my mother. What Christians often call being “born into the faith.” For people who did not grow up in church, it may be difficult to understand, but spending one or sometimes two days a week at church was completely natural for me.
At first, I simply went to church without much thought. I made friends there, and I grew up watching the older members of the church. They always seemed calm and wise. They cared deeply for their families and neighbors, and whenever they had the time, they served others. As a child, I think I was drawn to the maturity I saw in those adults.
Then one day, something happened in my life. I experienced the baptism of the Holy Spirit.
I had already received a formal baptism around the time I graduated from middle school. But the baptism of the Holy Spirit was entirely different. It was a transcendent and overwhelming experience that redirected the course of my life.
From that moment, an undeniable mark of Jesus Christ was engraved in my heart. It was not merely the event of attending church more seriously; it reached into every area of my life. Wherever I went and whatever decisions I faced, that mark of faith quietly guided my path. My decision to study in Japan, my marriage, and many other important choices in life were all shaped by that faith.
Recently, however, I have found myself reflecting again on this journey of faith. For several weeks, I have not been going to church. Because my wife is pregnant with our second child, I stayed home on weekends to spend time with her and our child rather than leaving them alone.
At first, I felt a familiar sense of guilt about not attending church. But I decided to set that feeling aside for a moment and ask myself a deeper question.
As a Christian, how should we confirm the evidence of faith in our own lives?
Is it simply revealed through outward habits such as reading the Bible and praying? Those practices are certainly important. Yet I believe there is a meaningful difference between Christian culture and the life of faith itself.
Going to church, attending worship services, and speaking in the language of faith can all become part of a Christian cultural lifestyle. But faith itself lies deeper than that. Faith is the direction of the heart that is formed within a relationship with God.
So I find myself reflecting on this time in a new way—perhaps as an opportunity to understand faith more deeply. Above all, I give thanks for everything God has given me, and today again I pray.
Perhaps faith is not proven by perfectly keeping every form and structure. Perhaps it grows quietly in the heart that continually reflects upon itself before God.
And perhaps that is the season I am passing through now.
