무심코 아이폰의 건강 앱을 열어 보았습니다.
평소에는 거의 확인하지 않는 기능인데, 문득 내가 하루에 얼마나 걷고 있는지 궁금해졌습니다. 기록을 확인해 보니 하루 평균 걸음 수가 만 보를 넘고 있었습니다.
운동을 특별히 하는 것도 아닙니다. 그저 집에서 역까지 걸어가고, 전철을 타고 출근하고, 다시 집으로 돌아올 뿐입니다. 그런데도 매일 만 보를 걷고 있다는 사실에 조금 놀랐습니다. 당연하게 반복하던 일상이 생각보다 많은 움직임으로 이루어져 있었던 것입니다.
문득 일본에서 생활하며 느낀 점이 있습니다.
일본인 지인들 가운데 뚱뚱한 사람을 그리 많이 보지 못했다는 것입니다. 물론 일본에도 비만인 사람은 있습니다. 하지만 한국에 비해 상대적으로 마른 사람이 많다는 인상을 자주 받았습니다.
실제로 통계를 살펴보면 일본의 비만율은 한국보다 조금 낮은 편입니다. 하지만 숫자보다 더 흥미로운 것은 그 차이가 어디에서 비롯되는가 하는 점입니다.
생각해 보면 일본에서 걷는 일은 특별한 운동이 아닙니다.
집에서 역까지 걷고, 환승을 위해 걷고, 계단을 오르내립니다. 출퇴근만 해도 적지 않은 거리를 이동하게 됩니다. 저 역시 운동을 하고 있다는 생각 없이 하루 만 보를 걷고 있었던 것처럼 말입니다.
한국에도 대중교통 문화가 잘 발달해 있지만, 일본은 생활 자체가 조금 더 걷는 방향으로 설계되어 있는 것처럼 느껴집니다. 특히 도쿄와 같은 대도시에서는 자동차보다 전철을 중심으로 생활하는 사람이 많기 때문에 자연스럽게 몸을 움직이게 됩니다.
식사 문화도 영향도 있습니다.
일본 음식이라고 하면 건강식을 떠올리는 사람이 많지만, 실제로는 튀김도 많고 탄수화물도 적지 않습니다. 라멘, 카레, 돈카츠처럼 칼로리가 높은 음식도 흔합니다. 그럼에도 불구하고 한국에 비해 과식하는 분위기는 상대적으로 적게 느껴집니다.
무엇보다 인상적인 것은 거창한 건강 비법을 이야기하는 사람보다 규칙적인 생활을 이어가는 사람들이 많다는 점입니다. 특별한 운동 프로그램보다 일상 자체가 몸을 관리하는 역할을 하고 있는 듯합니다.
결국 일본인이 상대적으로 마른 이유는 어떤 비밀스러운 다이어트 방법 때문이 아닐지도 모릅니다.
매일 걷고, 적당히 먹고, 정해진 생활 리듬을 반복하는 것.
어쩌면 그 단순한 반복이 수십 년 동안 축적되어 지금의 모습을 만들었는지도 모르겠습니다.
건강 앱 속 만 보라는 숫자를 보며 새삼 깨달았습니다.
한 나라의 문화는 거창한 이념이나 철학보다도 일상의 습관 속에 숨어 있는 경우가 많다는 사실입니다.
일본인의 체형 역시 단순히 유전이나 유행으로만 설명할 수는 없을 것입니다.
역으로 향하는 발걸음, 전철을 갈아타기 위해 걷는 거리, 매일 반복되는 생활의 리듬.
그 평범한 일상들이 모여 지금의 일본을 만들고 있는지도 모르겠습니다.
The Distance of Ten Thousand Steps
The other day, I casually opened the Health app on my iPhone.
It is not something I check very often, but for some reason I became curious about how much I walk in a typical day. To my surprise, the data showed that I average more than 10,000 steps per day.
I do not follow a fitness routine. I simply walk from my home to the station, take the train to work, and return home in the evening. Yet somehow, I had been walking over ten thousand steps every day without realizing it. What I considered an ordinary routine was actually filled with far more movement than I had imagined.
That realization reminded me of something I have often noticed while living in Japan.
Among my Japanese friends and acquaintances, there are not many people who are noticeably overweight. Of course, obesity exists in Japan as it does everywhere else. Still, compared with Korea, I often feel that there are more people with relatively slim builds.
Statistics suggest that this impression is not entirely inaccurate. Japan’s obesity rate is somewhat lower than Korea’s. Yet the more interesting question is not the numbers themselves, but where this difference comes from.
When I think about it, walking in Japan is not considered exercise.
People walk from their homes to the station, walk between train transfers, and walk up and down staircases. Even a normal commute involves covering a considerable distance. I had been walking ten thousand steps every day without ever thinking of myself as someone who exercises.
Korea also has an excellent public transportation system, but Japan often feels as though daily life is designed around walking. In large cities such as Tokyo, many people organize their lives around trains rather than cars, which naturally encourages movement throughout the day.
Food culture may also play a role.
Many people associate Japanese cuisine with healthy eating. Yet Japanese food includes plenty of fried dishes and carbohydrates. Ramen, curry rice, and tonkatsu are all calorie-dense meals. Even so, compared with Korea, there seems to be less of a culture of overeating.
What stands out most is that many people do not talk about dramatic health strategies. Instead, they simply maintain regular routines. It often feels as though everyday life itself functions as a form of health management.
In the end, perhaps the reason many Japanese people appear relatively slim is not because they possess a secret dieting method.
Perhaps it is simply the result of walking every day, eating in moderation, and maintaining a steady rhythm of life.
Over many decades, those small habits may have accumulated into something larger.
Looking at the number “10,000” in my Health app, I realized something.
The character of a nation is often found not in grand philosophies or political ideals, but in the small habits of everyday life.
The physique of the Japanese people cannot be explained solely by genetics or trends.
The walk to the station, the distance covered between train platforms, and the rhythm of daily routines.
Perhaps these ordinary habits, repeated day after day, have quietly helped shape the Japan we see today.
